SoulNote est une société japonaise fondée en 2004. Son créateur est un ancien ingénieur, l'un des ex-directeurs de Marantz Japon, M. Norinaga Nakazawa.

La société Soulnote, filiale de la société CSR, est spécialisée dans la conception et la fabrication de matériels audio moyen / haut de gamme de référence (amplificateurs transistorisés, préamplificateurs phono, sources numériques...).
Dans cet article nous avons le plaisir de tester le convertisseur de la série 2, le modèle D-2.

La nouveauté du fabricant californien en ce début d'année 2022, la sortie de tous nouveaux câbles de modulation Haut de Gamme.

Ici le Thunderbird en PSC+ solide, sur le XLR, trois conducteurs indépendant, un double DBS 72v et de nouveaux connecteurs en "argent suspendu" créés spécifiquement pour cette gamme de câble de modulation.

Caractéristiques :

Métal : PSC+ solide
Géométrie : Zero-Tech (non impédance)
Système de dissipation de bruits : Zero-Tech + 72v DBS + Réseau maillé graphène/carbone
Boitage : draine les RF, plaqué cuivre
Connecteurs : Argent suspendu sur cuivre rouge

Tarif au 01-03-2022 : 3.900 euros ttc en version XLR d'une longueur de 2 x 1 m.

Boutique Web : AudioQuest ThunderBird

Nos impressions :

Il est à noter que les câbles AudioQuest de la gamme Mythical Creatures sont livrés rodés mais avant de vous établir un avis, une opinion sur leurs qualités intrinsèques, nous vous conseillons de les laisser se poser au moins 24 heures sur votre système en fonctionnement.
Installé entre le magnifique convertisseur (DAC) SoulNote D-2 et le non moins étonnant amplificateur intégré A-2 de la marque nippone, le câble de modulation AudioQuest Thunderbird dans sa version XLR impressionne dès les premières notes écoutées par sa dynamique et sa précision.

Les écoutes s’enchaînent, j’en oublie les vicissitudes du Monde, un superbe remaster des quatuors de J. Brahms par le Festival Quartet (1959-1961, Living Stereo), le dernier F. Cabrel avec cette superbe chanson qu’est « les bougies fondues », un bel album blues de Doug McLeod datant de 2013, etc.

Les premières impressions restent et se confirment. Le AudioQuest Thunderbird affirme sa très belles restitution des moindres variations de dynamique de la musique, il dispense moult informations, informations souvent masquées par certains autres câbles de modulation du marché.
Sa restitution sonore semble assez linéaire, la petite remontée dans le haut du spectre sonore que j’entends souvent, trop souvent sur les câbles haut de gamme n’existe pratiquement pas. Les mediums sont riches, charnels, palpables et beaux. Les voix sont reproduites avec un grand réalisme.

L’image sonore construite à l’écoute est plus profonde que large, rien ne déborde, les différents plans sonores de l’enregistrement, ici je pense particulièrement à la magnifique interprétation chez DG de la symphonie n° 10 de D. Chostakovitch par A. Nelsons (2015), restent tous d’une grande stabilité, d’une belle lisibilité, rien de confus, aucune « bouillie sonore », chaque instrument s’entend, s’écoute et, surtout, reste à sa place dans un espace sonore bien défini.

Conclusions :

Ce câble de modulation entre, de ce pas, dans notre panthéon des câbles que nous pourront écouter lors de longues, très longues sessions d'écoute de musiques, de tous types de musiques.
Ce n’est peut être pas le plus neutre, le plus détaillé, le plus précis dans l’infra-grave mais c’est un câble qui s’écoute sans s’entendre réellement, cela est gage de qualité.
Maintenant, je l’avoue sans détour, son tarif est loin d’être accessible pour tous les mélomanes, je peux le regretter mais un tel câble est réservé à un système Hi-Fi haut de gamme, malheureusement...

Le Marantz Model 40n est un amplificateur stéréo proposant 2 x 70 W. "tout-en-un" qui cumule les technologies issues des meilleurs produits du fabricant nippon : lecteur connecté, DAC à la connectivité étendue, amplificateur intégré avec étage phono.

Le Marantz Model 40n devrait séduire les mélomanes les plus difficiles.

Depuis sa création par sa société mère iRiver en 2013, le Coréen Astell & Kern s’est spécialisé dans les baladeurs audiophiles de haute volée. Si quelques références restent abordables, le constructeur se spécialise dans le haut de gamme et le luxe, avec des modèles aux belles coques usinées et anguleuses. 

L' ACRO CA1000 présenté ici n'est ni un baladeur, ni un ampli casque, mais les deux à la fois. Il se présente sous la forme d'un DAC/ampli sédentaire, avec un stockage intégré et une batterie, ce qui lui autorise un minimum de nomadisme.

L'ACRO CA1000 accueille une connectique très vaste :

     - des entrées numériques : 1 prise USB-C, 1 entrée RCA SPDIF, 1 prise optique Toslink ;
     - 1 entrée stéréo RCA
     - 1 sortie (Ligne/préamplifiée) stéréo RCA
     - des sorties casque : 1 jack 3,5 mm, 1 jack 6,35 mm, 1 jack 2,5 mm (symétrique), 1 jack 4,4 mm (symétrique).
     - une prise USB-C dédiée à la recharge
     - un port micro-SD, afin d'étendre la mémoire interne de 256 Go.

Sa conversion numérique-analogique est assurée par 4 puces ESS ES9068AS, montées en Quad DAC (deux par canal). Ce lecteur/DAC/ampli assure la lecture des fichiers PCM jusqu'en 32 bits/384 kHz, la prise en charge du DSD512 en natif et même le décodage MQA 8x.

Sa batterie de 8 400 mAh lui assure une autonomie d'environ 10 h 30 en gain bas. Via son interface de recharge rapide PD2.0 (9V/3A), il peut se recharger en 2 h 30.

Le Astell & Kern ACRO CA1000 est proposé au prix de 2 300 euros (01-03-2022). 

Nos impressions :

La prise en main de ce modèle Acro CA1000, pour qui connaît les produits de la firme coréenne Astell & Kern, ne pose aucun problème. Pour certains le Système d'Exploitation sous Android manque de modernité, pour les utilisateurs comme moi, il est plus que satisfaisant, tout ce qui est utile est présent. La connexion à un PC est simple, ce qui me permet de transférer mes fichiers musicaux simplement et facilement, même un béotien en informatique y retrouverait ses brebis égarées.

L'objet est construit comme un "char russe" (ils viennent de franchir les frontières de l'Ukraine au moment où je commets ces quelques lignes verbeuses), il s'installe dans la durée, sa compagnie devrait être agréable.

Avant de passer à la section "j'ai écouté", posons-nous la seule vraie question qui vaille, à quoi sert le Astell & kern Acro 1000 ?

Ce "truc "peut avoir plusieurs utilités comme :

- être un amplificateur casque,
- être un convertisseur Numérique/Analogique pour votre système audio,
- être un serveur audio, il permet de stocker et de lire pratiquement tous les fichiers audio disponibles à ce jour,
- être un pré-amplificateur stéréo...
- être tout cela à la fois... Un peu un couteau-audio suisse venant de Séoul... 

Après avoir transféré plus de trente albums (en qualités CD, HiRES et SACD) dans la mémoire de l'Astell & Kern Acro CA1000, après m'être amusé à créer une playlist comportant tous les types de musique : de la musique baroque avec  "Altre Follie" de Jordi Savall à "Amazonia" de Jean-Michel Jarre dans sa version binaurale (mixage spécifique à une écoute au casque audio) en passant par le magnifique "Life Goes On" de Carla Bley et la non moins superbe captation publique "New Blood" de Peter Gabriel, je passai quelques belles minutes à écouter, à déguster ce "ramen" coréen accompagné d'un casque français d'une réussite presque totale le Focal Clear MG, casque audio (moyen-haut de gamme) d'une belle neutralité, apportant très peu de coloration aux écoutes et proposant une définition et une dynamique de bon aloi.

Sachant que tous les chemins ménent à ... Kiev, prenons la droite ligne et j'affirme avoir pris énormément de plaisir à écouter durant de longues heures cet ensemble Astell & Kern et Focal. L'impression d'écouter un système audio Haut de Gamme est bien réelle : qualité des timbres, dynamique, image sonore (bluffante sur les enregistrements binauraux), précision des détails, fluidité, tenue des notes... Un presque sans faute, laissons un peu de place à un ailleurs meilleur...

Utilisé comme DAC (convertisseur numérique/analogique) au sein d'un système Haute-Fidélité haut de gamme (ici SoulNote + Lawrence Audio), le Astell & Kern Acro CA1000, ne démérite nullement. Ses qualités audio sont bien réelles, il permet d'écouter avec grand plaisir tous les types de musique stockés dans sa mémoire (interne ou sur carte SD). Le seul reproche que je me permets à son encontre est, par rapport à des DAC trois fois plus onéreux, un léger manque de dynamisme... Mais ce n'est qu'un détail d'enfant audiophile trop gâté.

Je vous conseille ce produit sans aucune réserve... 

 Qu'on se le dise, le Haut de Gamme audio français n'est pas encore mort  !

Pour une durée, certes courte de quelques jours, nous avons le plaisir d'acceuillir au magasin et donc de vous faire écouter la nouvelle mouture de l'amplificateur intégré stéréophonique Origine A2 EVO du constructeur aquitain Neodio.

La construction frise l'excellence, le design impose une qualité perçue évidente et, quant à la musicalité... venez le découvrir !

Il aura fallu près de 5 ans pour améliorer l’amplificateur Origine A2 en travaillant sur des « détails » qui font toute la différence. L’Origine A2 evo diffère de l’Origine A2 sur deux points :

- Les résistances en amont du potentiomètre font appel à deux technologies distinctes et différentes de celles utilisées précédemment. Le résultat est une meilleure transparence et une plus grande ouverture au niveau du registre médium-aigu.
- Une nouvelle technique de stabilisation de la boucle de contre-réaction de l’étage de sortie a été implémentée. Le résultat est un contrôle parfait des charges les plus difficiles (enceintes à faible sensibilité et faible impédance). Sur le plan sonore l’image est d’une incroyable stabilité avec un contrôle du registre grave exceptionnel.

Caractéristiques :

Puissance : 2 x 150 W / 8ohms avec protection en courant
Entrées : 2 x RCA, 2 x XLR
Sensibilité : 570 mV
Mode Bloc de Puissance : Programmation possible de l'une des quatre entrées (gain max)
Télécommande : Télécommande aluminium et PMMA blanc avec pilotage de l’amplificateur A2 et du lecteur CD S2
Poids : 30Kg
Dimensions : 460 x 407 x 150mm
Garantie : 3 ans

Tarif au 01/12/2021 : 20.000 €

Lien vers notre boutique web : https://www.opus51.net/amplificateur/1080-neodio-origine-a2.html

 Diapason Novembre 2019

"Cet intégré magnifique, très puriste dans sa conception, met à contribution une nouvelle formule d’amplification, utilisant seulement deux étages, sans contre-réaction. L’étage d’entrée s’appuie sur un amplificateur opérationnel à très faible bruit et à bande passante étendue, relayé par l’étage de sortie constitué de transistors MOS FET à très haute capacité.

L’impression d’aisance, de confort, en rapport avec la très grande puissance disponible, s’impose d’emblée. Car cet ampli est capable de faire face à toutes les enceintes du marché sans faillir. Cela nous rapproche de l’Accuphase E-480, le charme et la flexibilité de ce dernier laissant place à une image sonore avant tout axée sur la transparence et l’objectivité, cela avec une remarquable maestria."

Paris Match, décembre 2018

" Inventé en 1947, le transistor permet d’obtenir beaucoup de puissance à condition de disposer d’un réservoir d’énergie important. Il se caractérise par un son détaillé et précis avec des graves puissants. Certains lui reprochent une certaine froideur.

L’ingénieur Stéphane Even a passé sa vie à comprendre comment on pouvait améliorer la qualité du son en tentant de maîtriser les vibrations et les énergies électromagnétiques parasites qui polluent l’écoute. En 2001, il crée à Bordeaux la marque Neodio.

Tout est monté à la main, comme dans une horlogerie suisse. Son ampli Origine A2 offre un son pur et naturel et s’adapte à tous les types d’enceintes :
« Le haut-parleur est comme une dynamo qui renvoie des signaux électriques vers l’ampli, qui les avale. Celui-ci doit donc être capable de les digérer afin d’éviter qu’ils brouillent le message sonore.» Sa bande passante très large restitue toutes les couleurs sonores."

The Audio Beat

"Le A2 est un excellent amplificateur, mais comme n’importe quel dispositif, c’est en évoluant dans une configuration optimale qu’il offrira sa meilleure performance sonore. Lorsque vous aurez entendu ce qu’il est en mesure d’offrir dans ces conditions, se contenter de moins est considéré comme une négligence criminelle, surtout qu’il s’agit d’un authentique interprète haut de gamme, qui s’exécute au sein d’un authentique système haut de gamme dont on peut faire l’acquisition pour un prix bien inférieur à celui des câbles de nombreux systèmes présents sur le marché. Je me suis montré très élogieux à l’égard du lecteur CD Origine S2 et j’ai recommandé l’amplificateur A2 avec presque autant de confiance, même s’il est confronté à une concurrence plus accrue. Alors si vous utilisez ces deux appareils ensemble avec les composants d’infrastructure associés, vous atteindrez un niveau de performance pratiquement imbattable à leur prix réajusté et bien plus abordable."