[en cours de rédaction]

D'une grande élégance, ce casque hi-fi fermé adopte une conception circum-aural. Grâce à sa faible impédance de 35 ohms et à sa sensibilité élevée de 105 dB, ce casque Focal Celestee peut parfaitement être utilisé avec un smartphone, mais c'est accompagné d'un bon baladeur audiophile (Astell&Kern), DAC ou ampli-casque qu'il sera en mesure d'exprimer tout son potentiel.

Un client, du fin fond de la France, très proche et, de la mer et, de la frontière catalane m'a, la semaine dernière, fait cette réflexion : "Frédéric, pourquoi ne décernez-vous pas, chaque année, comme certains de vos confrères, un prix comme par exemple les "Champagnes d'Or" aux meilleurs produits audio et/ou video ?". Sur le coup, je me suis dis qu'il y a une dizaine d'année j'avais déjà commis cela et que, finalement, au devant le manque de réaction de mes lecteurs, l'exercice n'avait pas été renouvelé. Dans les oubliettes de ma mémore cela sommeillait... En ce dimanche après-midi du mois de novembre, en cette probable fin de confinement, l'idée de mon client refit surface.

De nombreux medias (presses, blogs...) décernent chaque année des "prix" aux meilleurs produits audio et video parus. Ces "journalistes" possèdent t'ils les connaissances, la crédibilité permettant de juger telle ou telle réalisation ? Souvent, à la lecture de leurs articles, j'en doute.
Je ne posséde certainement pas cette crédibilité non plus mais, les produits dont je vous parle, je les ai acquis contre argent sonnant et trébuchant. J'ai vécu avec, j'ai pris soin de les écouter avec grande attention durant de très nombreuses heures, je les ai associés à différents matériels, je les ai comparés. Mais, je n'oublie jamais que chaque jugement que je porte, que j'exprime est le fruit de mon vécu, de mes expériences, de mes connaissances. Alors je vous prie de bien vouloir excuser mes avis souvent divergents...

Je m'apprête à vous lister des produits qui m'ont le plus surpris (dans le bon sens) durant cette année 2020, ce n'est pas un classement, c'est seulement quelques produits qui, soit sur le plan de l'écoute apportent un plus indéniable par rapport à la concurrence, soit des produits au rapport Qualié/Prix/Musique exceptionnels.

InnuOS Phoenix USB

 (sur cette image le Phoenix USB est installé au dessus du serveur InnuOS Zénith)

Pour tous les possesseurs de serveurs audio avec une sortie USB ce "reclocker" USB est indispensable ! Vous n'allez pas "couper les cheveux en quatre", vous installez ce Phoenix entre votre serveur audio et votre convertisseur (DAC) et l'évidence musicale s'installe. Vous ne reconnaitrez plus votre DAC. Tout sera plus limpide, plus fluide, le message sonore gagne en précision avec des graves plus précis, une image stéréophonique plus stable, plus profonde, des détails plus intégrés, l'évidence devient évidente. J'ai réalisé le test sur de nombreux DAC (Leeema, Classé Audio, Helixir Audio, Marantz, Fonel, Denon...) le résultat est toujours identique, une fois le Phoenix installé, je ne peux plus m'en passer.

Tarif au 01.12.2020 : 2.500 euros (câble USB fourni)

Lien boutique Web : InnuOS Phoenix

Acoustic Energy AE1 Active

Pourquoi ces enceintes compactes ? Parce que cela faisait longtemps que je n'avais pas autant apprécié l'écoute d'une enceinte acoustique dans cette gamme tarifaire.
Ce sont des enceintes certes précises mais qui savent rester globales, la musique prime toujours sur le détail.
Associées à un bon "petit" DAC équipé d'une sortie variable, vous, mélomane, posséderez alors une chaine réellement Haute-Fidélité pour un coût bien minime.

Tarif au 01.12.2020 : 1.150 euros

Lien boutique Web : Acoustic Energy AE1 Active

Rega Planar P8

Il y a quelques années, 7 ou 8, j'avais testé une platine Rega haut de gamme, son nom de l'époque je ne m'en souviens pas mais c'était la première génération des platines utilisant ce nouveau matériau très léger et extra rigide, c'était une version "10" donc une P10 première génération. L'écoute avait été très décevante, cette platine équipée d'une Apheta 1 "sonnait" comme un lecteur CD moyen de gamme ; manque de vie, bande passante réduite, dynamique plate.
Quel ne fut pas mon étonnement quand, il y a quelques semaines j'ai installé cette nouvelle Rega P8 équipée de sa cellule Rega Apheta 3. Connectée au préampli phono Leema Elements (une petite pépite malheureusement inconnue), l'évidence analogique est apparue. Cette platine "plug and play", il m'a fallu 5 minutes entre son déballage et sa mise en route, procure de suite un vrai plaisir musical. Les vinyles ont défilé comme rarement dans le salon d'écoute. Pour obtenir un tout petit peu mieux, en toute sincérité, il va falloir investir au moins un budget deux fois plus conséquent.

Tarif au 01.12.2020 : 3.500 euros

Lien boutique Web : Rega P8 

Lawrence Audio Mandolin

A ce jour Les Lawrence Audio Mandolin, livrées avec leurs supports élégamment dessinés, sont parmi les toutes meilleures enceintes compactes du marché, dans cette gamme de prix. Hormis les Focal Kanta n° 1 qui l'année dernière m'avaient fait forte impression, aucune enceinte à moins de 6.000 euros la paire ne peut apporter autant de justesse musicale. Par rapport aux Focal, les Mandolin vous font ressentir la musique, elles apportent un "je-ne-sais-quoi" de chair, d'esprit, d'humanité. La musique est incarnée...

Si vous avez un budget d'environ 5000-6000 euros, que vos électroniques sont d'une belle neutralité, que votre salon d'écoute soit de dimensions raisonnables et que vous aimez la Musique alors n'hésitez plus, vous avez trouvé vos enceintes, celles que vous garderez longtemps et que vous écouterez (et regarderez) quotidiennement avec grand plaisir.

Tarif au 01.12.2020 : 5.850 euros

Lien boutique Web : Lawrence Audio Mandolin 

Dilixaudio Stabile

Cet accessoire Dilixaudio Stabile à l'origine a été conçu pour se substituer aux pieds-pointes conventiels des enceintes acoustiques. Son efficacité dans cette fonction est réelle, sans discussion possible. Mais ce n'est pas dans cette fonction que celui-ci en 2020 m'a impressionné.
Positionné sur le sommet de l'enceinte (voir image ci-dessus) il apporte à l'écoute une plus grande précision, des graves beaucoup mieux définis, plus francs et permet à l'enceinte de déployer une image sonore tridimensionnelle plus réaliste, plus stable. Rassurez-vous je n'ai pas, durant ces mois de confinement, "fumé la moquette".
J'ai testé dans cette configuration l'utilisation de cet accessoire Dilixaudio Stabile sur de nombreuses enceintes de différentes marques allant de 700 euros la paire à plus de 20.000 euros la paire, les résultats sont toujours identiques. L'amélioration est notable dès la première écoute il n'est pas besoin de chercher les détails (peut être imaginaires comme avec de nombreux accessoires audiophile) les bonifications sont immédiates.

Tarif au 01.12.2020 : 400 euros les 2 unités

Lien boutique Web : Dilixaudio Stabile

Voilà pour cette année, à cette liste j'aurai pu ajouter le petit amplificateur Rega IO (500 €), la platine CD/SACD Denon DCD-A110 (3.100 €), les enceintes Acoustic Energy AE309 (1.500 €) qui sont tous des produits Hi-Fi qui sortent de l'ordinaire au rapport Qualité/Prix hors norme mais voilà dès le départ je m'étais décidé à limiter la présentation à 5 produits, il m'a bien fallu faire une sélection.  

Lawrence Audio est un fabricant d'enceintes acoustiques Haut de Gamme aux exigences qualitatives superlatives. A son catalogue, nous trouvons deux familles d'enceintes, les "Instruments" et les "Birds". Les Mandolin, ici présentées, sont les premiers modèles de la famille "Instruments". Ce sont des enceintes de type "bibliothèque" fournies avec leur support dédié.

Rega, concepteur et fabricant "british" de produits "audio" depuis de très nombreuses années se décide à introduire sur le marché de la Haute-Fidélité en pleine époque du tout numérique un amplificateur intégré stéréo tout... analogique. Cet élément haut de gamme dénommé Aethos adopte une conception double mono afin de proposer, sur le papier, une écoute audiophile digne des meilleurs éléments hi-fi du marché.
Les résultats d'écoute correspondront-ils aux ambitions de la firme anglaise ? 

Classé Audio, concepteur et fabricant canadien de produits "audio" Haut de Gamme a durant de nombreuses années appartenu au Groupe B&W. Il y a trois ans, à la suite d'une réorganisation ou d'une faillite qui ne porta pas son nom, le Groupe Sound United (Denon, Marantz, Polk audio, Définitive Technology...) décida d'en faire l'acquisition afin que Classé Audio représente dans le très Haut de gamme le savoir-faire de ce Groupe leader mondial de la Haute Fidélité.

Quarante ans après sa création (1979), Classé Audio reste à la pointe de l’ industrie audio. Iconoclaste et talentueuse, l’équipe de Classé Audio, toujours basée à Montréal, jouit désormais d’une portée mondiale, car plus grande et plus diversifiée que jamais. La qualité de la fabrication dans la légendaire usine Shirakawa Audio Works, au nord du Japon, permet aujourd’hui à Classé Audio de fournir les performances et la fiabilité toujours exigées par Mike Viglas (le fondateur). 

A de plusieurs reprises (Munich et Paris 2019) nous avons pu admirer les nouvelles créations québécoises, parfois avec grand plaisir (un mémorable Thé Wall de Pink Floyd sur Bandes magnétiques (un peu folles ?) à Munich et parfois avec déception (enceintes Pierre Étienne Léon) à Paris.
En ce mois de février 2020, nous avons eu la chance de pouvoir les écouter quelques heures en notre auditorium en compagnie des "magiques" enceintes Lawrence Audio Dragon et rapidement nous décidâmes d'en faire l'acquisition afin de vous les présenter.

Nous les avons reçues le 9 mars et depuis... nous sommes confinés ! A l'heure de l'écriture de ce test, ces électroniques Classé Audio Delta ont environ 400 heures de fonctionnement, c'est dire avec quelle attention nous les avons dégustées...

L'amplificateur stéréo intégré Roksan Kandy K3 développe 2 x 140 watts sous 8 ohms et dispose d'un récepteur Bluetooth apt-X, de cinq entrées Ligne, d'une entrée Phono MM, d'une entrée ByPass et d'une sortie Pre-Out.
Roksan livre avec le Roksan Kandy K3 un amplificateur intégré de très haute qualité. Intégrant des composants de très haut niveau, il se caractérise par une très belle musicalité (voir le mini test ci-dessous). Le fabricant a opté pour un montage symétrique des composants sur un unique circuit imprimé. L'alimentation régulée adopte ici un transformateur torique de 550 VA à très faible bruit pour offrir une forte réserve de courant afin d'améliorer l'efficacité de l'ensemble. Le circuit audio entièrement symétrique est optimisé, il raccourcit au maximum le trajet du signal et améliore l'image stéréophonique. La façade entièrement en aluminium brossé rompt avec l'esthétique surannée des précédents modèles, tout en conservant une sobriété typique des productions de la marque.

Le Roksan Kandy K3 est parfaitement en mesure d'alimenter tout type d'enceintes, qu'il s'agisse d'enceintes compactes de faible sensibilité ou d'enceintes colonne à charge complexe.

Ce jeudi, et seulement ce jeudi 5 mars, à découvrir au magasin, en exclusivité Grand Est en compagnie d'un représentant de la marque les nouvelles création Haut de Gamme Classé Audio.
Si cela vous intéresse, nous vous invitons jeudi après-midi, autour d'un bon café péruvien, à venir les écouter, elles accompagneront les exceptionnelles enceintes Lawrence Audio !

Audioquest nous propose avec sa série de produits PowerQuest deux conditionneurs secteurs qui assurent le filtrage du courant électrique pour en éliminer le bruit et une protection efficace contre les surtensions des appareils. 

Le conditionneurs secteur Audioquest PowerQuest 2 ou 3 disposent de six prises (PQ2) ou 8 prises (PQ3) d'alimentation secteur filtrées auxquelles s'ajoutent deux ports (PQ2) ou quatre ports (PQ3) USB alimentés et filtrés, ainsi qu'une entrée et une sortie antenne câble/satellite, également filtrées.
En éliminant le bruit et les interférences du courant d'alimentation destiné à vos différents appareils audio et vidéo, vous êtes ainsi assurés de profiter d'une meilleure qualité d'image et de son.

Les prises d'alimentation secteur nommées 4K / 8K Video Optimized du conditionneur secteur Audioquest PowerQuest sont recommandées pour la connexion d'un téléviseur 4K ou d'une TV 8K, d'un vidéoprojecteur 4K, d'un lecteur Blu-ray 4K Ultra HD ou encore d'un lecteur réseau audio-vidéo. Elles sont en effet dotée d'un filtre linéaire optimisé pour les appareils affichant ou diffusant des contenus vidéo.

Les autres prises d'alimentation numérotées adoptent un filtre linéaire plus classique et se destinent aux différentes sources d'une chaîne hi-fi ou home-cinéma mais aussi aux ordinateurs, modems et répéteurs WiFi, par exemple.

Quant aux prises d'alimentation High Current du conditionneur secteur Audioquest PowerQuest, elles sont spécifiquement destinée à alimenter un appareil qui nécessite une quantité importante de courant comme une barre de son, un amplificateur de puissance, un ampli home-cinéma ou encore un caisson de basses.

Avec les conditionneurs secteur Audioquest PowerQuest, vous pouvez alimenter sereinement les différents éléments de votre chaîne hi-fi ou de votre système home-cinéma sans craindre les surtensions. Ce faisant, vos appareils fonctionnent mieux et délivrent un son et une image de meilleure qualité.

Caractéristiques AudioQuest PowerQuest 2 :

Boutique Web : Audioquest Powerquest

Il y a deux années déjà, Q Acoustics nous présentait ses enceintes colonnes haut de gamme baptisées Concept 500. Leur finition était exceptionnelle, développée en collaboration avec feu Ken Ishiwata de la maison Marantz ces enceintes proposaient une écoute propre, sans réels défauts.

Aujourd'hui, nous sommes en possession des enceintes bibliothèques de cette gamme. Les Concept 300, c'est ainsi qu'elles ont été nommées, proposent toujours une finition exceptionnelle mais quand est-il de leurs qualités musicales ? Avant d'aborder ce sujet, un petit commentaire sur les pieds dédiés en métal et de forme très atypique qui ont réellement été étudiés afin de "suspendre" les enceintes dans l'air pour qu'elles aient aucun contact avec le sol... Original et efficace !

Une conception Haut de gamme :

Caractéristiques :

 Notre écoute :

Les écoutes ont été réalisées dans une pièce d'un volume d' environ 105 m³. Ecartement des enceintes  2,50 m., distance du fauteuil 3,40 m.. Les enceintes sont à environ 1,30 m. des murs arrières et à 1,00 m des murs latéraux. Elles sont positionnées sur des supports Dilixaudio Stabile.Les électroniques sont installées sur un meuble Spectral+ support Rogoz ou Dilixaudio Cantabile+ un Neodio B1 positionné au dessus de l'alimentation de l'amplificateur).

Pour commencer ces écoutes, tout se passe à merveille, petit ensemble de jazz, voix féminines, belle présence, scéne sonore agréablement construite, certes nous devons pousser le volume à des niveaux peu habituels afin que le son se déploie pleinement dans notre salle d'écoute les 84dB obligent, mais rien de bien grave, le plaisir est bien présent. Nous continuons avec le "Leaving the Table" de Léonard Cohen, est là aussi tout est bien à défaut d'émotions, la restitution est plaisante. Les écoutes se poursuivent avec de nombreuses musiques acoustiques, le rendu sonore est toujours agréable, jamais exceptionnel mais toujours réaliste.
Un client nous rejoint dans l'"auditorium" et demande à écouter des musiques un peu moins tranquilles, plus énergiques, du bon vieux Roxk'n Roll et là... les choses se gâtent un peu, si tout reste en place il manque à la reproduction sonore ce petit brin de folie, cette énergie qui peut nous faire apprécier ce genre de musique, ce "je-ne-sais-quoi" qui vous "balance". Ce sont bien des enceintes "anglaises", un peu trop introverties, elles préférent rester dans l'acoustique, l'électrique ne semble pas leur convenir.

Quant aux musiques dîtes "classiques", leurs reproductions restent propres tant que les formations musicales sont de petites dimensions ; un concerto de Vivaldi, une symphonie de Mozart, un quatuor de Beethoven, une sonate de Franck. Si vous désirez écouter un opéra post révolution française, une symphonie romantique alors passez votre chemin, les Concept 300 ne sont pas faîtes pour cela, la dynamique de l'orchestre sera trop tassée, la scéne sonore sera réduite, le plaisir de la musique sera peu présent. 

Vous n'êtes pas un grand puriste de l'audio, vous recherchez un beau produit que vous pourrez fièrement installer dans votre salle à vivre, dans votre bureau, la musique pour vous est une toile sonore que vous installez dans votre environnement alors les Q Acoustics Concept 300 possèdent de nombreux atouts. A leur tarif elles ont peu de concurrentes.

Petit bémol, attention aux électroniques que vous allez leur associer, elles doivent être généreuses en watts et surtout précises dans tous les registres de la bande passante sinon les Concept 300 ne pourront pas exprimer tout leur potentiel. 

Notre plaisir premier est d'écouter, de dévorer, cela en devient maladif, de la musique, des Musiques. Que ce soit sur des systèmes audio très haut de gamme ou sur des systèmes Hi-Fi entrée/moyenne gamme nous recherchons toujours, le plaisir, l'émotion. Ceux-ci ne peuvent, à notre avis, être véhiculés que par des systèmes audio neutres, précis, détaillés et globaux. Il est inutile de rechercher le petite paille qui se trouve au fond de vos enregistrements préférés si ceux-çi sont rendus avec une véracité fausse (coloration excessive par exemple ou dynamique trop tassée).

C'est pourquoi nous essayons de concocter des systèmes audio, quelque soit leur gamme, qui procurent ce plaisir et cette émotion lorsque vous désirez un moment de bonheur musical.
Le couple amplificateur Marantz NR1200 et enceintes Davis Acoustics Balthus 70 permet-il cette performance ? C'est ce que nous allons essayer de découvrir...

Marantz NR1200 :

L'ampli-tuner réseau stéréo Marantz NR1200 grâce à une conception totalement Hi-Fi offre le célèbre son Marantz.
Le NR1200 dispose des dernières options de streaming audio et de connectivité numérique. Il permet de diffuser de la musique à partir des principaux services de streaming audio via Bluetooth, Apple AirPlay 2 ou l'application HEOS intégrée. Écoutez la radio FM/DAB+, la radio Internet, un large éventail de services musicaux ou connectez votre platine à l'entrée phono pour écouter de la musique de qualité. Le NR1200 supporte également la dernière connectivité HDMI avec 5 entrées et 1 sortie, de quoi connecter votre téléviseur via HDMI ARC et vos lecteurs source, notamment un décodeur, un lecteur Blu-ray ou une console de jeux.
Tout cela dans un format élégant et discret.

Caractéristiques :

Type : amplificateur amplificateur intégré stéréophonique
Puissance : 2 x 75 W
Préampli : 2.2
Entrées : 5 entrées HDMI (v2.0b), entrées audio et vidéo (3 audio), sans entrée multicanale, phono (MM), entrées numériques (1 optique et 1 coaxiale)
Sorties : 1 sortie HDMI (v2.0b), sortie préampli (2.2)
Autres : 1 port USB Host, 1 port Ethernet
Prises de façade : , entrée audio numérique (), 1 sortie casque
Multimédia : MP3, WMA, AAC, Flac, Alac, DSD, AIFF, UPnP (DLNA), Bluetooth 4.1 + EDR, Airplay, Webradios
Compatibilité audio : DTS:X
Traitement vidéo : transparence au xvYCC, transparence au Deep Color, transparence au 1 080p/24,
Fonctions : pilotage via IP, OSD (français, couleur, via HDMI), télécommande universelle (préprogrammée), CEC, ARC, Tuner FM
Finition : noir ou argent/doré
Dim. (L x H x P) : 440 x 367 x 105 mm
Poids : 7,9 kg
Prix public au 10-12-2019 : 699 euros ttc

Davis Acoustics Balthus 70 :

Est-il nécessaire de vous présenter ces enceintes conçues en France par la société champenoise Davis Acoustics ?

Si vous êtes passés à côté de ce Best-seller, veuillez vous reporter s'il vous plaît à notre écoute ici présentée : https://www.opus51.fr/les-tests/item/883-davis-acoustics-balthus-70-notre-ecoute

Notre écoute :

Les écoutes ont été réalisées dans une pièce d'un volume d' environ 80 m³. Ecartement des enceintes 2,20 m., distance du fauteuil 3,50 m.. Les enceintes sont à environ 1,00 m. des murs arrières et à 0,9 m des murs latéraux.Les électroniques sont installées sur un meuble Rogoz. Les câbles pour enceintes sont de marque Neodio et le câble réseau RJ45 de marque AudioQuest (Diamond)

Nous possédons un budget de moins de 1.500 euros ttc pour le couple enceintes et électroniques, notre dévolu s'est porté sur les éléments ci-dessus décrits, allons-nous pouvoir "vivre" avec un tel système audio ?

Après plusieurs heures, plusieurs jours nous pouvons répondre par l'affirmatif à cette interrogation. Nous avons écouté, écouté, écouté tous les types de musiques... Classique, Jazz, Pop, Rock, Prog, Electro et même rap... Tout y est passé...

Les timbres que le système reproduit à défaut d'être les plus beaux que nous ayons entendus sont rendus avec une vérité plausible. La dynamique n'est que très rarement restreinte, l'image sonore est bien construite, elle est aussi large que profonde.
Certes un aigu un peu plus précis, un peu plus défini n'aurait pas été un luxe mais il faut reconnaître que ce système n'est jamais agressif pour nos oreilles. Il est facile à vivre, il ne nous oblige pas au bout de 15 minutes d'écoute à baisser le volume... Vous devez connaître ce phénoméne à l'écoute de trop nombreux systèmes dits Haute-Fidélité, on "pousse" un peu le son histoire de se faire plaisir, c'est "super" pendant quelques instants mais cela "prend" vite la tête... Ici avec Marantz et Davis ce n'est jamais le cas, le plaisir est très souvent au rendez-vous. 
Le gros "plus" de cet ensemble est la restitution des mediums, vous savez tous les sons qui réellement importent le plus ; les voix, la très grande majorité des instruments de musique, ce que votre oreille capte en premier et, surtout si ces "sons" sont vrais c'est l'émotion qui sera de mise. Dans cette gamme de prix, dans ce registre nous ne connaissons pas mieux !
Le grave ne sera jamais envahissant et sera toujours suffisant surtout si votre pièce d'écoute est de moyenne dimension (inférieure à 50 m²). Ce registre est bien géré et, par le Marantz et, par les Davis, il module, il informe et par moment il impacte. 

Allez écouter ce "petit" système Haute Fidélité, probablement vous serez étonnés. Ces dernières années , les produits entrée/moyenne gamme ont fortement progressés et étonnent par les réelles qualités sonores.