L’enceinte B&W 603s2 se présente sous le format colonne de dimensions généreuses. Elle surplombe le sol de plus de un mètre et sa profondeur est d’environ 30 cm ! Grâce à une largeur contenue de 19 cm son design reste « élancé ».
Afin d’assurer sa stabilité, le fabricant anglais la repose sur un socle assez imposant (37x32 cm) équipé de pointes de découplage.
Un cache haut-parleur, en jersey noir ou gris selon la finition (noire, blanche ou chêne), est maintenu sur la façade via des aimants.

L’enceinte B&W 603 S2 est une vraie trois voies, équipée de 4 haut-parleurs.

B&W 603 S2 : le tweeter

Les hautes fréquences sont confiées au nouveau tweeter de 25 mm à double dôme en aluminium. Cette technologie empruntée à la série 700 met en œuvre un diaphragme extrêmement fin, isolé du reste de l'enceinte par une cavité circulaire remplie de gel. Ainsi débarrassé des éventuelles vibrations de caisse, le tweeter adopte un comportement mécanique optimal. Son tube Nautilus aux propriétés d'amortissement inégalées améliore également la restitution. Cette version optimisée dont la fréquence de résonance a été repoussée à 38kHz dispense une clarté et une précision inégalées. Elle permet une absence de distorsion dans les hautes fréquences audibles.

B&W 603 S2 : haut-parleur Continuum

Le haut-parleur spécifiquement dédié à la reproduction des fréquences médianes est le FST de 150 mm à cône Continuum. Ce haut-parleur avait été initialement développé pour la gamme 800, le haut de gamme de la marque. Sa conception a demandé plus de 8 ans de recherche et de développement. Il possède des performances supérieures à celles offertes par l’Aramid fiber utilisé sur les précédentes gammes 600. Avec cette nouvelle matière, le constructeur garantit un rendu dans le registre médium d’une qualité incomparable en transparence, dynamique et naturel.
Ce haut-parleur est chargé dans un volume clos totalement séparé de la partie basse de l’enceinte.

B&W 603 S2 : double haut-parleur de grave

Afin d'optimiser les performances de l'enceintes B&W 603 S2 dans le bas du spectre sonore, le grave, B&W a opté pour deux haut-parleurs de 16,5 cm dotés d'une membrane en papier. Ces transducteurs sont chargés par un volume d'air accordé par un large évent bass-reflex FlowPort à l'arrière. Cette technologie éprouvée depuis de nombreuses années sur les enceintes du fabricant permet de diminuer le cheminement de l'onde sonore et limite les bruits d'écoulement d'air à fort niveau d'écoute.

Caractéristiques techniques (liste non exhaustive) :

Enceinte 3 voies bass-reflex
Puissance recommandée : de 30 à 200 W

Haut-parleurs
     - 2 x haut-parleur de grave de 165 mm de diamètre à membrane papier
     - 1 x haut-parleur médium de 150 mm à membrane Continuum
     - 1 x tweeter à dôme en aluminium de 25 mm de diamètre

Réponse en fréquences : 48 Hz à 28 kHz (+- 3 dB)
Sensibilité : 88,5 dB /1 W /1m
Distorsion : < 1 % de 90 Hz à 22 kHz et < 0,5 % de 120 Hz à 20 kHz
Impédance nominale : 8 ohms (minimum 3 ohms)

Dimensions (lxhxp) sans support au sol : 190 x 985 x 340 mm
Poids : 24,1 kg (pièce)

Tarif au 01/04/2022 : 1.900 euros ttc la paire
Lien boutique Web : B&W 603 S2

Notre écoute :

Les écoutes ont été réalisées dans une pièce d'un volume d' environ 80 m³. Ecartement des enceintes  2,20 m., distance du fauteuil 3,20 m.. Les enceintes sont à environ 1,00 m. des murs arrières et à 0,85 m des murs latéraux. Elles sont positionnées sur des supports Rogoz. Les électroniques sont installées sur un meuble Rogoz + un Neodio B1 positionné au dessus de l'alimentation de l'amplificateur.

Pour les différentes écoutes que nous avons réalisées avec ces enceintes compactes B&W 603s2, nous avons sélectionné plusieurs types d'électroniques dont le trop peu connu Leema Tuccana Anniversary, le Marantz Model40n, le Roksan Attessa, le Denon PMA-A110, le Rega Aethos de quoi évaluer toutes les qualités et tous les défauts si ils existent de ces enceintes positionnée par son constructeur comme des colonnes "entrée de gamme".
Quant à la musique sélectionnée, comme à notre habitude nous avons, entre autre, passé les B&W 603s2 entre les griffes acérées de notre playlist construite sans concession qui nous permet comme l'affirme un de nos mélomanes "Une belle Compilation , effectivement, de quoi tester, nos chers systèmes, des basses à l’aigu, en passant par les tessitures, les attaques, la profondeur, la différenciation des voix dans les chorales, bref tout y et il faut une belle résolution, pour passer tout ça, mais surtout pas être dans dans ces définitions surnaturelles, sinon gare à la casse" : Playlist sur Qobuz ici : https://open.qobuz.com/playlist/5856048

Mon écoute (bréve) :

Ah, les Bowers & Wilkins 603 S2 Anniversary Edition… Ces colonnes au pedigree flatteur, arborant fièrement leur tweeter à double dôme et leur cône Continuum, promettent monts et merveilles. Pourtant, à l'écoute, c'est une autre histoire qui se joue.​

Un grave peu convaincant

Dès les premières notes, le registre grave déçoit. Les deux haut-parleurs de 16,5 cm, censés offrir une assise solide, peinent à délivrer une basse ferme et articulée. Le rendu est flou, manquant de la précision et de la dynamique attendues dans cette gamme de prix.​

Des timbres artificiels

Le médium, pourtant confié au réputé cône Continuum, n'échappe pas à la critique. Les voix semblent manquer de naturel, avec une coloration qui éloigne l'auditeur de la réalité de l'enregistrement. Cette sensation est accentuée par une intégration discutable entre les différents registres, rendant l'ensemble peu cohérent.​

Un aigu trop présent

Le tweeter, bien que technologiquement avancé, offre une restitution des hautes fréquences qui peut rapidement devenir fatigante. Plusieurs auditeurs ont noté une accentuation des sifflantes, rendant certaines écoutes désagréables, notamment sur des enregistrements riches en détails dans le haut du spectre.​

Des critiques partagées

Si certains médias saluent la scène sonore et la clarté des 603 S2, d'autres pointent du doigt les mêmes défauts relevés ici. Le site Future Audiophile note une certaine brillance dans les aigus et un grave manquant de profondeur. Sur les forums spécialisés, des utilisateurs expriment leur déception face à une restitution jugée artificielle et peu engageante.​

Conclusion

En somme, les Bowers & Wilkins 603 S2 Anniversary Edition, malgré une fiche technique prometteuse et une esthétique soignée, peinent à convaincre sur le plan musical. Leur restitution manque de naturel, avec des timbres éloignés de la réalité et une cohérence d'ensemble perfectible. Dans cette gamme de prix, d'autres enceintes offrent une expérience d'écoute plus authentique et engageante.​

Pour ceux qui recherchent une reproduction fidèle et émotive de leur musique, il serait judicieux d'explorer d'autres options avant de se laisser séduire par le prestige d'une marque.

« Il est bien temps que l’outrecuidance de ces audiophiles soit réprimée par quelque exemple signalé. » (d’après Walter Scott)