Kudos Audio, So British !
Kudos Audio est une marque britannique de haute-fidélité fondée en 2006 par Derek Gilligan, ancien cofondateur de Neat Acoustics. Située à Willington, dans le comté de Durham, l'entreprise conçoit et fabrique des enceintes haut de gamme, entièrement assemblées à la main en Angleterre.
La philosophie de conception de Kudos repose sur une approche empirique, privilégiant l'écoute attentive et l'expérience musicale plutôt que les mesures techniques conventionnelles. Cette méthode, issue de l'expérience de Gilligan dans le son live, vise à créer des enceintes offrant une reproduction sonore naturelle et émotionnelle.
Les enceintes Kudos se distinguent par l'utilisation de haut-parleurs conçus sur mesure en collaboration avec le fabricant norvégien SEAS. Elles intègrent également des composants de haute qualité, tels que des condensateurs Mundorf, et adoptent des conceptions minimalistes avec des filtres de faible ordre pour préserver la pureté du signal audio.
La gamme de produits comprend la série Cardea, qui a établi la réputation de la marque, et la série Titan, qui représente le sommet de leur savoir-faire. Les modèles Titan sont conçus pour une utilisation passive ou active, permettant une personnalisation accrue grâce à des systèmes tels que le crossover externe SIGAO DRIVE.
En résumé, Kudos Audio incarne l'excellence britannique dans la conception d'enceintes, alliant artisanat méticuleux et passion pour la musique, afin d'offrir une expérience d'écoute authentique et immersive.
Kudos Audio Titan 505 : Le Son British, Précision et Élégance à l'Heure du Thé
Les Kudos Titan 505 sont des enceintes de type « bibliothèque » haut de gamme, conçues pour offrir une qualité sonore exceptionnelle dans un format compact. Elles reprennent les technologies phares de la série Titan, notamment la configuration isobarique et la possibilité de fonctionnement en mode actif.
Présentation
Si Kudos Audio était une boisson, ce serait probablement un thé Earl Grey soigneusement infusé : subtil, élégant, légèrement corsé avec une pointe d'agrume vivifiante. Cette analogie ne doit rien au hasard tant les enceintes Kudos Audio Titan 505 affichent fièrement leur pedigree britannique, oscillant entre classicisme assumé et modernité technologique.
Fabrication
Ces enceintes deux voies avec système isobarique, bass-reflex arrière, intègrent des haut-parleurs conçus par Kudos Audio eux-mêmes, mais réalisés par les maîtres norvégiens de chez SEAS.
Le tweeter Crescendo K3, issu du haut de gamme de la marque, se marie parfaitement avec les deux médiums-graves de 18 cm à membrane papier traitée, dont un est monté en interne en configuration isobarique. La technologie mise en œuvre promet une grande cohérence, et spoiler alert : la promesse est tenue.
Déballées de leur imposant carton, les Kudos Audio Titan 505 s'imposent avec une silhouette élégante et compacte. Le placage en bois naturel, disponible en plusieurs finitions (nous avions un superbe Walnut pour notre test), est réalisé avec une précision presque maniaque.
Elles respirent le luxe discret, typiquement anglais.
Même ma chère épouse, pourtant blasée par mes multiples tests, a marqué un temps d'arrêt admiratif... ou intrigué.
Installation
Les Kudos Audio Titan 505 sont conçues pour être utilisées avec des pieds dédiés, disponibles en option. Ces pieds à sept colonnes peuvent être remplis pour améliorer la stabilité et réduire les résonances. Les enceintes se fixent solidement aux pieds via des vis, assurant un couplage optimal. Malheureusement n'ayant pas les pieds dédiés à notre disposition lors de ce test nous nous sommes rabattus sur les superbes pieds haut de gamme du fabricant polonais Rogoz Audio. (voir les photos de cet article)
Le positionnement dans la pièce demande un peu d'attention pour tirer le meilleur parti des enceintes, notamment en ce qui concerne la distance aux murs et l'angle de pincement.
Caractéristiques techniques :
- Type : Enceinte deux voies sur pied, configuration isobarique avec évent bass-reflex arrière.
- Haut-parleurs :
- Tweeter : dôme en tissu de 29 mm, modèle SEAS-Kudos K3, conçu sur mesure.
- Médium/grave : deux haut-parleurs de 180 mm à cône en papier doublement enduit, bobine mobile de 39 mm avec anneau de court-circuit en cuivre et ogive en aluminium.
- Réponse en fréquence : 40 Hz – 30 kHz (en conditions domestiques).
- Sensibilité : 87 dB pour 1 W à 1 mètre.
- Impédance nominale : 6 ohms.
- Puissance d'amplification recommandée : de 25 à 250 watts.
- Dimensions (H x L x P) : 450 x 256 x 320 mm.
- Poids : 18 kg par enceinte.
- Finitions disponibles : Noyer, Tineo, Tineo rouge, Chêne noir, Blanc satiné.
- Particularité : Fonctionnement possible en mode passif ou actif
Tarif au 1er mai 2025 : 11.500 euros ttc la paire
Lien vers notre Boutique : Kudos Titan 505
À l'écoute : Finesse et dynamique
Pour ce test, les Kudos Audio Titan 505 ont été associées à une électronique intégralement audiophile, et résolument européenne : amplification britannique signée UltraFide Audio, DAC suisse Merason Reuss, serveur audio Innuos accompagné de son Phoenix USB, le tout câblé en argent grâce aux créations de la maison Albedo Silver.
Une chaîne cohérente, hautement musicale, et dont la transparence n'épargne rien aux maillons faibles… fort heureusement, il n’y en avait pas.
UltraFide Audio : Cette marque britannique, issue du monde professionnel, propose des électroniques haut de gamme conçues pour une restitution sonore pure et dynamique. Leur amplificateur U500DC, en particulier, offre une puissance impressionnante tout en conservant une grande finesse. Pour en savoir plus, tu peux consulter notre test détaillé ici : UltraFide Audio : le made-in-England.
Merason Reuss : Fabriqué en Suisse, ce convertisseur numérique-analogique se distingue par une construction soignée et une musicalité remarquable. Il utilise des composants de haute qualité pour offrir une restitution sonore naturelle et détaillée. Notre test complet est disponible ici : Merason Reuss, le DAC musical.
Innuos Phoenix USB : Ce régénérateur USB améliore la qualité du signal numérique en réduisant le jitter et les interférences, permettant ainsi au DAC de fonctionner dans des conditions optimales. Il est particulièrement efficace lorsqu'il est associé à un serveur audio Innuos. Pour plus de détails, consulte notre article : Innuos PhoenixUSB : l'indispensable.
Câbles Albedo Silver : La société polonaise Albedo Silver conçoit des câbles audio haut de gamme en argent pur, offrant une transmission du signal d'une grande transparence. Leur gamme « Monolith » est particulièrement appréciée pour sa neutralité et sa richesse harmonique. Tu peux en apprendre davantage ici : Albedo Silver : Câble audio en argent.
Avec cette configuration, les Titan 505 ont révélé tout leur potentiel, offrant une scène sonore ample, des timbres précis et une dynamique impressionnante. Chaque élément de la chaîne a contribué à une expérience d'écoute immersive et raffinée.
Steven Wilson :The Overview (2025)
Je débute les écoutes avec le tout nouvel album de Steven Wilson, The Overview. Plus introspectif que ses précédentes œuvres, cet opus s’affranchit des cloisons stylistiques pour proposer un voyage sonore dense, foisonnant et parfois délicieusement ambigu. L’écriture y est plus épurée, les textures électroniques y dialoguent avec des arrangements orchestraux subtils, et le tout bénéficie d’une production d’une sophistication redoutable.
Dès les premières minutes, je suis stupéfait par la restitution de l’espace sonore offerte par ces enceintes bibliothèques Kudos Audio Titan 505. Les différentes strates de l’enregistrement se détachent avec une lisibilité impressionnante : chaque son trouve sa place dans une image réellement tridimensionnelle, d’une précision chirurgicale et d’une stabilité bluffante. La profondeur de champ est telle qu’on croirait presque pouvoir se lever et traverser le mix en chaussons.
Mais la vraie surprise vient du registre grave. L’extension du bas du spectre est, au vu du format compact des Titan 505, tout bonnement stupéfiante. Les basses sont fermes, texturées, d’un aplomb physique inattendu pour une enceinte de cette taille. Aucun boursouflement flatteur ici : juste une réponse tendue, rapide et proprement maîtrisée. Une démonstration d’équilibre entre fondation rythmique et raffinement analytique.
J.H. Roman: Assaggi for solo violin (2025)
Changement complet d’univers avec l’enregistrement récemment paru de la violoniste canado-américaine Alison Luthmers. Elle y interprète les Assaggi pour violon seul du compositeur baroque suédois Johan Helmich Roman, souvent surnommé le "Handel suédois" ou plus tendrement encore, le père fondateur de la musique suédoise.
Dans ce programme d’une grande sobriété formelle mais d’une richesse expressive remarquable, le violon seul devient un théâtre miniature : plaintes, élans, tensions et apaisements s’y succèdent avec une éloquence raffinée. Et c’est là que les Kudos Audio Titan 505 démontrent une nouvelle fois leur superbe. Le violon surgit dans la pièce avec une beauté réaliste troublante. Le timbre est d’une véracité saisissante, sans afféterie, avec juste ce qu’il faut de matière et d’harmoniques pour en oublier la technologie.
Malgré leur rendement plutôt modeste, les Kudos Audio Titan 505 se montrent d’une rapidité exemplaire. L’archet court sur les cordes avec légèreté et précision ; on perçoit les micro-détails, le grain de la corde, le frottement vivant du crin – tout est là.
Et surtout, cette écoute confirme un point crucial : la parfaite cohérence entre les haut-parleurs. Aucun basculement audible entre le médium et l’aigu, aucune rupture de timbre ou d’énergie. C’est fluide, homogène, cousu main. Du très bel ouvrage.
Gustav Mahler : Symphonie n° 7 - Sir Simon Rattle (2025)
Et puisqu’on parle de grande musique, impossible de résister à l’appel de la Symphonie n°7 de Gustav Mahler dans la toute récente lecture de Sir Simon Rattle à la tête du Bavarian Radio Symphony Orchestra, captée lors d’un concert de novembre 2024 et parue en janvier 2025.
Cette œuvre monumentale, souvent jugée comme l’une des plus énigmatiques du compositeur, explore des mondes sonores d’une richesse saisissante, entre ombres inquiétantes et élans lumineux. Cinq mouvements aux atmosphères changeantes, des Nachtmusik pleines de mystère jusqu’au finale débridé, presque ironique.
Dans cette interprétation ciselée et tendue de bout en bout, la captation live d'une rare lisibilité met cruellement à l’épreuve toute la chaîne d’écoute. Et les Kudos Titan 505 s’en sortent avec les honneurs – et même un petit panache supplémentaire. Les plans sonores restent parfaitement lisibles, y compris lors des triple forte et autres séismes orchestraux chers à Mahler. Rien ne s’écrase, rien ne s’embrouille : chaque pupitre trouve sa place, même lorsque le compositeur convoque tout l’orchestre pour peindre l’apocalypse.
Dans les passages plus calmes, moi, auditeur savoure une palette de timbres remarquablement variée, une richesse texturale d’une authenticité troublante. Et lorsque, en toute bonne foi, je pousse le volume – soyons honnête, jusqu’à des niveaux qui feraient frémir un audiologiste – les enceintes tiennent bon. 90 dB dans les forte ? Pas un froncement de membrane. Les Kudos Titan 505 ne brident jamais la dynamique. Si l’amplification suit, elles obéissent, fidèles, réactives et parfaitement disciplinées. Une merveille, j'en oublie leurs dimensions !
Andy Elmer : Le temps est parti pour rester (2025)
Avant de conclure, terminons ce périple auditif par une dernière escale sonore, et non des moindres : Le Temps est parti pour rester, dernier opus en date du pianiste et compositeur Andy Elmer. Artiste inclassable, ce caméléon sonore suisse-montpelliérain explore sans relâche les confins du jazz, de la musique de chambre et de l’improvisation contemporaine. Ce nouvel album réunit un octuor de clarinettes et un trio de jazz dans une succession de compositions complexes, organiques et diablement vivantes.
Dès les premières mesures, c’est un feu d’artifice de timbres : bois veloutés, souffles granulés, nappes grondantes ou caressantes, le tout sculpté par une prise de son d’une rare subtilité. Et les Kudos Titan 505, loin de se laisser déborder, s’en délectent visiblement. La dynamique est redoutable, les attaques franches, les silences éloquents. L’image stéréo, toujours aussi stable et précise, offre un terrain de jeu tridimensionnel aux multiples voix entremêlées. Les graves sont profonds sans boursouflure, les médiums charnus, les aigus soyeux mais affûtés.
En tant qu’auditeur, j’avoue avoir succombé : c’est un véritable bonbon sonore, presque jouissif si l’on me permet ce petit écart. Chaque paramètre semble maîtrisé avec une aisance insolente. Et quelle façon de conclure ce banc d’essai dans une explosion finale de textures, d’émotions et de clarté. Les Kudos Titan 505 referment ce test comme un feu d’artifice de saveurs auditives, un big bang audiophile où rien ne manque, sinon le bouton « repeat ».
Conclusion : Quand le scepticisme devient enthousiasme
Soyons honnêtes, au début de cette aventure sonore, le tarif affiché par les Kudos Audio Titan 505 (11 500 euros la paire, tout de même) avait éveillé chez moi un scepticisme certain, pour ne pas dire prononcé. Mais après ces nombreuses heures d'écoute intensive et variée, force est d'admettre que mes interrogations ont été balayées par l'évidence musicale offerte par ces enceintes compactes hors normes.
Leur capacité à reproduire fidèlement l'espace sonore, la richesse des timbres, la précision tridimensionnelle de leur image stéréo et leur dynamisme à toute épreuve en font tout simplement l'une des meilleures enceintes compactes jamais créées et mises sur le marché. Une révélation qui confirme qu’en matière de haute-fidélité, le prix peut parfois être à la hauteur des promesses tenues. Et les Kudos Audio Titan 505 en tiennent plus qu’une : elles rendent chaque instant musical exceptionnellement captivant.
Ce qu’en dit la presse spécialisée
Quelques extraits glanés dans la presse hi-fi internationale viennent confirmer ce que mes oreilles avaient déjà commencé à suspecter :
« La Titan 505 est un chef-d'œuvre, une fusion quasi parfaite d'ingénierie et d'âme qui transforme chaque écoute en événement. » — AVForums
« La scène sonore est exceptionnellement bien ancrée, avec une stabilité d'image qui tient tout au long de l'écoute. » — Hi-Fi+
« Rapides, percutantes et détaillées, les Titan 505 sont des interprètes sérieusement impressionnantes. » — What Hi-Fi?
« Leur musicalité, leur clarté et leur niveau de détail sont brillants. La qualité de fabrication est sans égale. » — Hi-Fi Choice
Comme toujours, par souci d'objectivité, nous avons consulté quelques critiques internationales. La presse spécialisée, unanime, ne tarit pas d'éloges concernant ces Kudos Titan 505 : la précision et l'étendue spectrale sont régulièrement mises en avant, tout comme leur capacité à délivrer une image sonore tridimensionnelle rarement entendue à ce niveau de taille et de prix. À Londres, Munich ou Tokyo, l'avis est partagé : les Titan 505 sont non seulement une réussite technique, mais surtout une référence incontournable dans leur catégorie. De quoi confirmer notre enthousiasme, avec ce petit sourire discret du mélomane satisfait d'avoir eu raison.
Lien vers notre boutique : Kudos Titan 505
|
Les Notes :
Fabrication : 17/20
Image : 19/20
Timbres : 18/20
Dynamique : 18/20
Transparence : 18/20
Qualité/Prix : 19/20
|
Les notes sont données de manière absolue nonobstant le tarif du produit testé.Les propos et les avis énoncés dans ce test n'engagent que l'auteur de ce test et en rien la société Opus 51. Les avis donnés ne concernent que le produit testé.
Translation by ChatGPT
Listening Impressions: Finesse and Dynamics
For this test, the Kudos Audio Titan 505 were paired with a thoroughly audiophile, resolutely European system: a British UltraFide Audio amplifier, known for its tightly controlled power and precision; a Swiss Merason Reuss DAC, renowned for its fluid musicality; an Innuos music server with its Phoenix USB reclocker ensuring the cleanest possible signal; and all connected via Albedo Silver’s pure silver cables, celebrated for their neutrality and transparency. A coherent and musically accomplished setup—one that reveals every strength and every flaw. Fortunately, there were none to reveal.
I began my listening sessions with the latest album by Steven Wilson, The Overview. More introspective than his earlier works, this record eschews stylistic boundaries to deliver a dense and intricate sonic journey, sometimes delightfully ambiguous. The writing is stripped-down, with electronic textures conversing effortlessly with subtle orchestral arrangements, all bound together by a production of astonishing sophistication.
From the first bars, I was taken aback by the soundstage these bookshelf speakers conjure. Every layer of the recording emerged with breathtaking clarity: each sound perfectly positioned in a truly three-dimensional image, rendered with surgical precision and remarkable stability. The depth of field was such that one might almost rise and stroll through the mix in slippers.
But the true surprise lay in the bass. Considering their compact size, the Titan 505's low-end extension is simply astounding. The bass is taut, textured, and possesses a physical presence rarely encountered in speakers of this format. There’s no artificial bloom—just a fast, tightly controlled, and thoroughly satisfying response. A masterclass in balancing rhythmic foundation with analytical finesse.
A complete change of atmosphere followed with the recent recording by Canadian-American baroque violinist Alison Luthmers. She performs the Assaggi for solo violin by Swedish baroque composer Johan Helmich Roman—often referred to as the “Swedish Handel” or, more affectionately, the father of Swedish music.
In this program of formal restraint but expressive richness, the solo violin becomes a miniature theater: laments, outbursts, tensions, and resolutions unfold with refined eloquence. Once again, the Kudos Audio Titan 505 rose to the occasion. The violin appeared in the room with uncanny realism. Its timbre was strikingly truthful, unembellished yet full-bodied, rich with harmonics yet never artificially sweetened.
Despite their relatively modest sensitivity, the Titan 505 displayed exemplary speed. The bow glided over the strings with agility and precision; every micro-detail—the string’s texture, the living breath of horsehair—was rendered with nuance. Perhaps most impressively, this recording confirmed a vital trait: seamless integration between the drivers. There was no audible handover between midrange and treble, no tonal or energetic disconnect. Just flow, coherence, and hand-crafted refinement. Superb craftsmanship.
And speaking of large-scale artistry, I couldn’t resist turning to Mahler’s Symphony No. 7, as performed by Sir Simon Rattle and the Bavarian Radio Symphony Orchestra in a live concert recorded in November 2024 and released in January 2025.
This monumental work, often regarded as one of Mahler’s most enigmatic, traverses a sonic world rich in shadows and sudden bursts of light. With five movements ranging from mysterious Nachtmusik to a finale that borders on irony, it demands much of a sound system—and this recent interpretation does little to mask its complexity.
In this tightly controlled and incisive performance, the live recording’s exceptional clarity mercilessly tests the entire chain. The Titan 505 meet the challenge with aplomb—and even a touch of flourish. Sound layers remain distinct and intelligible, even during triple fortes and Mahler’s trademark seismic eruptions. Nothing collapses, nothing blurs. Each section retains its place, even when the composer unleashes the full orchestra to conjure the apocalypse.
In the calmer moments, one savors a palette of timbres with remarkable variety—a textural richness that feels uncannily true. And yes, we did turn the volume up—well into audiologist-alarming territory at around 90 dB in the louder passages—and still, the speakers held firm. No strain, no compression of dynamics. If the electronics are up to the task, the Titan 505 respond with discipline, reactivity, and poise.
Before drawing to a close, I couldn’t resist one final listening indulgence: Le Temps est parti pour rester, the latest release from clarinetist and composer Andy Elmer. A mercurial sonic explorer hailing from both Switzerland and Montpellier, Elmer dances nimbly between jazz, chamber music, and contemporary improvisation. This new record brings together a clarinet octet and jazz trio in a suite of compositions as complex as they are alive.
From the opening moments, it’s an explosion of timbres: velvety woods, granular breaths, rumbling or caressing textures—shaped by a recording of rare sensitivity. And the Kudos Titan 505? They don’t flinch. On the contrary, they revel in the intricacy. Dynamics are thrilling, attacks razor-sharp, silences eloquent. The stereo image remains stable and precise, offering a three-dimensional playground for this swirling ensemble. Bass is deep and disciplined, mids are robust, and highs shimmer with elegance.
As a listener, I surrendered entirely: this was a near-orgasmic confection of sound—if you’ll forgive the indulgence. Every aspect was handled with what felt like effortless mastery. What a way to close this review: a final explosion of textures, emotion, and clarity. The Titan 505 bow out in a crescendo of rare auditory flavor—an audiophile big bang, where nothing is missing except, perhaps, a “repeat” button.
Conclusion: When Skepticism Turns to Enthusiasm
Let’s be honest—at the outset of this sonic journey, the price tag of €11,500 per pair raised a fair amount of skepticism on my part. And rightly so. But after many hours of intense and varied listening, that skepticism has been swept away by the musical evidence these exceptional compact loudspeakers present.
Their ability to reproduce soundstages with extraordinary fidelity, to reveal timbral richness, to construct a stable and precise three-dimensional image, and to preserve unflinching dynamics—all of it contributes to the conclusion that this may very well be one of the finest compact loudspeakers ever designed and brought to market. A revelation, in every sense of the word. In the rarefied world of high fidelity, price can sometimes be justified. And the Titan 505 deliver on that promise—and then some.
What the International Press Says
A few selected excerpts from the international hi-fi press only reinforce what my ears had already begun to suspect:
“The Titan 505 is a masterpiece, a near-perfect fusion of engineering and soul that turns every listening session into an event.” — AVForums
“The soundstage is exceptionally well anchored, with image stability maintained throughout.” — Hi-Fi+
“Fast, punchy, and detailed, the Titan 505 are seriously impressive performers.” — What Hi-Fi?
“Their musicality, clarity, and level of detail are outstanding. The build quality is second to none.” — Hi-Fi Choice
As always, and in the spirit of objectivity, I consulted a few reviews from around the world. The specialized press is unanimous in its praise for the Kudos Titan 505: their precision, spectral reach, and the stunningly three-dimensional soundstage they produce are consistently highlighted. Whether in London, Munich, or Tokyo, the verdict is the same: the Titan 505 is not only a technical success but a new benchmark in the compact speaker category. A sentiment that validates my enthusiasm—accompanied by the discreet smile of the music lover who, for once, got it right.
